Kattön Aoshima
Aoshima är en unik liten ö som ligger i södra Japan och går under namnet Kattön på grund av sin stora kattpopulation, som är betydligt större än antalet människor. Platsen är en fristad för kattälskare eftersom katter ströva fritt och njuter av lugnet och stillheten på sin skyddade plats.
Ursprunget till kattpopulationen på ön Aoshima tros vara kopplat till öns fiskehistoria. Förr i tiden tog fiskarna med sig katter till sina båtar för att minska antalet råttor och andra gnagare som hotade fångsten. Med tiden lämnades katterna kvar på ön och förökade sig, vilket ledde till den stora population som finns idag. Den mänskliga befolkningen har däremot minskat genom åren på grund av migration och åldrande, vilket har lett till öns unika population.
Trots att ön Aoshima ligger avsides har den lyckats locka till sig en stadig ström av turister, främst kattentusiaster och fotografer som lockas av det unika skådespelet med fritt strövande katter. Ön har dock fortfarande en begränsad turistnäring och saknar bl.a. restauranger, hotell och butiker. Besökare rekommenderas därför att ta med sig proviant, inklusive mat och vatten, eftersom katterna främst lever på mat från lokalbefolkningen och turister.
Katterna på ön Aoshima är generellt vänliga och vana vid mänsklig närvaro. Eftersom ön har blivit en sensation på nätet tas katterna väl om hand, med regelbundna hälsokontroller och matningsscheman. Myndigheter har också infört program för att sterilisera och kastrera katterna för att kontrollera befolkningen och se till att öns ekosystem upprätthålls.
Bild: Katter som blir matade på Kattön Aoshima (Wikimedia)
Katter och människor har en lång historia
Människans och kattens historia sträcker sig nästan 9 500 år tillbaka i tiden. Man tror att de första vildkatterna domesticerades i ett område som omfattar dagens Turkiet och västra Asien, där man vet att människor bosatte sig och började odla.
Till skillnad från hundar, som aktivt tämjdes av människor, tror man att katter kan ha tämjt sig själva. När människorna började bosätta sig på en plats och odla, lagrade de grödor som lockade till sig gnagare. Katterna hjälpte till att hålla borta gnagare vilket gjorde att människor såg ett värde i att ha dem nära sig, och som i sin tur försåg katterna med matrester och lät dem bo i sina bostäder där de fick värme och skydd. Detta blev början av domesticeringsprocessen, där katterna blev mer toleranta mot människorna och människorna började uppskatta det sällskap som katterna gav dem.
De gamla egyptierna vördade katter och dyrkade till och med en kattgudinna, Bastet. Katter hölls i hemmen för att bringa lycka och de mumifierades ofta och begravdes tillsammans med sina ägare. Härifrån spred sig tamkatterna till olika delar av världen och blev en integrerad del av många olika kulturer.
Flera tusen år senare har kattön Aoshima blivit en unik upplevelse och är ett resmål för kattälskare från hela världen. Trots avsaknad av service lockar den tiotusentals besökare varje år.